Wijn uit Nieuw-Zeeland proef je vaak al aan de geur. Een glas Sauvignon Blanc uit Marlborough ruikt naar passievrucht, limoen en vers gemaaid gras, en dat herken je uit duizenden. Toch is Nieuw-Zeelandse wijn meer dan dat ene succesnummer. Uit Central Otago komt elegante Pinot Noir, uit Hawke's Bay stevige Syrah en rode blends, en rond Auckland wordt Chardonnay gemaakt die zich meet met goede Bourgogne. Hier vind je al die kanten van het land.
Wijn uit Nieuw-Zeeland: een jong land met een eigen smaak
Het moderne verhaal is verrassend kort. In augustus 1973 plantte Montana, het huidige Brancott Estate, de eerste stokken in de Wairau Valley in Marlborough. In 1976 kwam daar Sauvignon Blanc bij, en in 1985 zetten David Hohnen en wijnmaker Kevin Judd Cloudy Bay op. Hun eerste Sauvignon Blanc zette Marlborough in één klap op de wereldkaart. Vandaag ligt ongeveer 70 procent van de Nieuw-Zeelandse wijngaarden in Marlborough, en Sauvignon Blanc is goed voor zo'n 72 procent van alle wijn die het land maakt.
Het geheim is het klimaat. De wijngaarden liggen ver naar het zuiden, met veel zon, koele nachten en een lange rijping. Daardoor houden de druiven hun zuren vast en krijgen ze toch intens fruit. Dat spanningsveld tussen rijp en fris is wat je in bijna elke Nieuw-Zeelandse wijn terugvindt.
Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland en de wijnmakers van Marlborough
Wie Sauvignon Blanc uit Marlborough zoekt, heeft ruime keus. Cloudy Bay is nog altijd de bekendste naam. Proef naast de klassieke Sauvignon Blanc ook eens Te Koko, die sinds 2001 op wilde gisten en in hout vergist wordt en daardoor voller en romiger smaakt. Oud-Cloudy Bay-mensen Ivan Sutherland en James Healy begonnen in 2002 Dog Point, inmiddels de grootste biologische wijngaard van het land. Kevin Judd zelf maakt sinds 2009 zijn wijnen onder het label Greywacke, genoemd naar het zandsteen onder Marlborough. Voor een betaalbaarder glas zijn er Saint Clair, Kim Crawford, Villa Maria en Mahi.
Pinot Noir, Chardonnay en Syrah: Nieuw-Zeelandse wijn voorbij Marlborough
Central Otago
Central Otago op het Zuidereiland is het zuidelijkste commerciële wijngebied ter wereld. Hier draait alles om Pinot Noir met donker kersenfruit, kruiden en een fijne structuur. Rippon ligt aan de oever van Lake Wanaka en wordt al vier generaties door de familie Mills bewerkt, biodynamisch en zonder irrigatie. Burn Cottage van de familie Sauvage begon in 2002 op kale grond bij Cromwell, ook volledig biodynamisch. Ook Mount Edward maakt er Pinot.
Auckland, Canterbury en Hawke's Bay
Op het Noordereiland maakt de familie Brajkovich bij Kumeu River al decennia Chardonnay van wereldniveau. Michael Brajkovich, de eerste Nieuw-Zeelandse Master of Wine, is er sinds 1982 wijnmaker, en de Maté's Vineyard Chardonnay is hun paradepaardje. In North Canterbury plantten Mike en Claudia Weersing van Pyramid Valley in 2000 hun wijngaard op klei en kalk, zoals in Bourgogne. Hawke's Bay is het warmste deel van het verhaal, met Syrah en Bordeaux-achtige blends van de grindbodems van de Gimblett Gravels. Denk aan Smith & Sheth en Elephant Hill. Verder naar het noorden werkt Millton in Gisborne sinds de jaren tachtig biodynamisch.
Wijn uit Nieuw-Zeeland bij het eten
Een Marlborough Sauvignon Blanc is gemaakt voor geitenkaas, asperges, ceviche en Thaise gerechten met limoen en koriander. Chardonnay uit Kumeu past bij kreeft, gebakken vis of kip met room. Pinot Noir uit Central Otago doet het mooi bij eend, lam of paddenstoelen, en een Syrah uit Hawke's Bay vraagt om iets van de barbecue. Wil je verder kijken, vergelijk dan eens met de wijnen uit Australië.
Veelgestelde vragen over wijn uit Nieuw-Zeeland
Waarom is Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland zo bekend?
Door het koele, zonnige klimaat van Marlborough krijgt de druif een uitgesproken aroma van tropisch fruit, citrus en groene kruiden, met een strakke frisheid. Die stijl is sinds de jaren tachtig het visitekaartje van het land.
Wat is de beste wijnregio van Nieuw-Zeeland?
Dat hangt af van wat je zoekt. Marlborough voor Sauvignon Blanc, Central Otago voor Pinot Noir, Hawke's Bay voor Syrah en rode blends, en Auckland en North Canterbury voor Chardonnay.
Maakt Nieuw-Zeeland ook rode wijn?
Zeker. Pinot Noir is de belangrijkste rode druif, vooral uit Central Otago en Martinborough, en in Hawke's Bay worden Syrah, Merlot en Cabernet Sauvignon gemaakt.