De druivensoort Syrah, ook wel bekend als Shiraz, is één van de meest herkenbare en geliefde blauwe druiven ter wereld. Hoewel beide namen verwijzen naar dezelfde druif, wordt de naam Syrah meestal gebruikt in Frankrijk en veel delen van Europa, terwijl Shiraz vooral in Australië en Zuid-Afrika de voorkeur heeft. De stijl, smaak en het karakter van de wijn kunnen verschillen per regio, maar beide namen staan garant voor krachtige rode wijnen met een bijzondere aromatische rijkdom.
Syrah vindt zijn oorsprong in de noordelijke Rhône-vallei in Frankrijk. Hier worden de beroemdste Syrah-wijnen geproduceerd, denk aan appellaties als Côte-Rôtie en Hermitage. Australische Shiraz daarentegen heeft een unieke evolutie doorgemaakt, vooral in regio’s als Barossa Valley, waar de stijl vaak voller en fruitiger is.
De smaak van Syrah/Shiraz kenmerkt zich door aroma’s van donker fruit (zoals bramen en blauwe bessen), aangevuld met tonen van peper, kruiden, leer en soms zelfs een vleugje viooltjes of olijven. In koelere gebieden zoals de noordelijke Rhône krijgt Syrah vaak een verfijnd, mineraal karakter met strakke zuren. In warmere klimaten, zoals Australië, wordt Shiraz meestal rijker, voller en uitgesprokener, met zachte tannines en een fluwelige afdronk.
Binnen de Syrah/Shiraz-categorie bestaan er uiteenlopende stijlen. Van elegante, sobere varianten uit Frankrijk tot robuuste, rijpe en zwoele exemplaren uit “de Nieuwe Wereld”. Soms worden ze als cépagewijn (van één druivensoort) gemaakt, maar Syrah wordt ook vaak geblend met andere druiven, zoals Grenache en Mourvèdre (vooral in Zuid-Frankrijk).
Wat Syrah/Shiraz onderscheidt van andere druivensoorten is het karaktervolle profiel en zijn veelzijdigheid. Vergeleken met bijvoorbeeld Cabernet Sauvignon is Syrah vaak kruidiger en soepeler van structuur. De wijnen lenen zich uitstekend voor langere rijping, waardoor oudere flessen complexe tonen van tabak, cederhout en truffel kunnen ontwikkelen.
Syrah/Shiraz is bijzonder geschikt als begeleider van gerechten met krachtige smaken. Denk aan gegrild rood vlees, wild, stoofschotels of lamsvlees gekruid met Provençaalse kruiden. Ook bij harde kazen en gerechten met een rokerig accent komt deze wijn goed tot zijn recht.