Chinese wijnen winnen wereldwijd steeds meer aan waardering, mede door de rijke traditie en unieke druivenrassen die het land te bieden heeft. Hoewel China vooral bekendstaat om zijn theecultuur en baijiu, een beroemde sterke drank, ontwikkelt de wijnindustrie zich hier in rap tempo. Vooral de regio’s Ningxia, Shandong en Xinjiang trekken de aandacht van wijnliefhebbers vanwege hun karakteristieke terroir en uiteenlopende microklimaten.
De wijnbouw in China kent een fascinerende geschiedenis. Al in de oudheid werd er gefermenteerde drank uit druiven gemaakt, maar pas in de 19e eeuw werd de moderne wijnbouw geïntroduceerd. Sindsdien is het aantal wijngaarden sterk toegenomen en experimenteren wijnmakers met zowel internationale druiven als lokale variëteiten. Bekende druivenrassen zijn bijvoorbeeld Cabernet Sauvignon, Merlot en Marselan. Ook Chinese witte wijnen worden steeds populairder, vaak gemaakt van Chardonnay of Riesling, die verrassend frisse aroma’s leveren dankzij de koele nachten in bepaalde regio’s.
Baijiu, daarentegen, behoort tot de oudste gedistilleerde dranken ter wereld. Deze sterke drank wordt voornamelijk geproduceerd uit sorghum, rijst of tarwe en varieert sterk in smaak: van bloemig en licht tot krachtig en aards. Het is een vast onderdeel van de Chinese eetcultuur en speelt een centrale rol in ceremonies en vieringen. In vergelijking met andere sterke dranken, zoals westerse whisky of vodka, onderscheidt baijiu zich vooral door het complexe gistingsproces en de uitgesproken aroma’s.
Chinese wijn en baijiu verschillen wezenlijk van Europese wijnen en andere wereldse sterke dranken. De combinatie van inheemse druiven, specifieke bodemsoorten en een uniek klimaat zorgt voor een geheel eigen smaakprofiel. Waar Europese wijnen vaak klassiek zijn, biedt Chinese wijn avontuur op het gebied van aroma’s en structuur. Witte Chinese wijnen passen goed bij lichte Aziatische gerechten, terwijl de rode wijnen uit Ningxia zich uitstekend laten combineren met lam en kruidige schotels. Baijiu wordt meestal geserveerd bij uitgebreide Chinese diners en smaakt goed naast pittige en rijke gerechten.
Of je nu op zoek bent naar een verfijnde Chinese rode wijn, een aromatische witte of een authentieke baijiu, er valt in deze categorie veel te ontdekken voor wie zich wil verdiepen in de veelzijdige dranktradities van China.