Cognac is een verfijnde Franse brandewijn die een rijke geschiedenis en eeuwenoude tradities belichaamt. De drank dankt zijn naam aan de regio Cognac in het westen van Frankrijk, waar de specifieke combinatie van klimaat, bodem en druivensoorten bijdraagt aan het unieke karakter. Cognac wordt uitsluitend geproduceerd uit witte druiven, waarvan de Ugni Blanc het meest gebruikt wordt. Na distillatie in koperen ketels rijpt de drank minimaal twee jaar op eikenhouten vaten, wat bijdraagt aan het complexe smaakprofiel.

Een bijzonder kenmerk van cognac is de classificatie op basis van rijping. VS (Very Special) geeft aan dat de jongste eaux-de-vie minimaal twee jaar heeft gerijpt, VSOP (Very Superior Old Pale) minstens vier jaar, en XO (Extra Old) ten minste tien jaar. Binnen deze categorieën zijn er talloze variaties te ontdekken, van lichte en florale stijlen tot volle, kruidige expressies met tonen van gedroogd fruit, vanille en specerijen.

Waar cognac zich onderscheidt van andere categorieën zoals whisky of rum, is niet alleen het geografische herkomstaanduiding, maar ook het gebruik van specifieke druiven en het dubbele distillatieproces. Dit zorgt voor een elegante, vaak zijdezachte textuur en een uiterst geraffineerde aromatische complexiteit.

Cognac wordt traditioneel puur gedronken, vooral bij speciale gelegenheden of als after-dinner drankje. Het combineert uitstekend met rijke desserts zoals chocolade of crème brûlée, maar kan ook verrassend goed samengaan met hartige gerechten als paté, oude kaas of zelfs gerechtjes met eend. Liefhebbers ontdekken daarnaast steeds vaker de veelzijdigheid van cognac in cocktails, waar zijn gelaagde smaken goed tot hun recht komen.