Highland Park is een single malt whisky van het eiland Orkney, in het noorden van Schotland. De distilleerderij staat bekend om een stijl die vaak wordt omschreven als evenwichtig: licht rokerig, maar niet overweldigend, met een duidelijke invloed van heide, mout en subtiele zoetheid. Dat maakt Highland Park voor veel whiskyliefhebbers herkenbaar, maar ook bijzonder toegankelijk binnen de wereld van Schotse whisky.
De geschiedenis van Highland Park gaat terug tot het einde van de 18e eeuw. De distilleerderij groeide uit op een plek waar turf, gerst en een koel, zilt zeeklimaat samenkomen. Dat eilandkarakter speelt nog altijd een belangrijke rol in de smaak. Anders dan veel andere whisky’s uit Schotland heeft Highland Park vaak een wat zachtere rooktoon, met een meer gelaagd profiel waarin kruidigheid, fruit, honing en soms een lichte maritieme toets samenkomen.
Binnen Highland Park zijn verschillende uitdrukkingen te vinden, van jongere bottelingen tot meer gerijpte whisky’s. Jongere varianten zijn meestal levendiger en tonen vaker frisse tonen van citrus, graan en lichte rook. Oudere bottelingen krijgen doorgaans meer diepte, met invloeden van hout, gedroogd fruit, specerijen en een rondere textuur. Ook speciale releases en gelimiteerde edities laten zien hoe breed de stijl van de distilleerderij kan zijn.
Wat Highland Park onderscheidt van andere whiskycategorieën is vooral de combinatie van turfrook en elegantie. Waar sommige geturfde whisky’s uitgesproken intens of medicinaal zijn, blijft Highland Park meestal meer in balans. Vergeleken met veel Speyside-whisky’s is er meer rook en eilandinvloed; vergeleken met zwaarder geturfde eilandwhisky’s is de stijl juist toegankelijker en verfijnder. Die balans maakt het een whisky die zowel puur gedronken kan worden als goed tot zijn recht komt met een scheut water.
Qua combinatie past Highland Park goed bij hartige gerechten, gerookte vis, gegrild vlees en stevige kazen. Ook bij gerechten met een licht zoete of kruidige component, zoals gekaramelliseerde groenten, wild of desserts met pure chocolade, kan de whisky mooi aansluiten. Door de mix van rook, mout en zachte zoetheid is Highland Park een veelzijdige keuze aan het einde van een diner of bij een rustig moment met iets kleins erbij.