Gin is een van de meest veelzijdige en karaktervolle gedistilleerde dranken ter wereld. Deze drank vindt zijn oorsprong in de Middeleeuwen, toen geneeskundige kruidenelixers op basis van jeneverbes werden ontwikkeld. In de loop der tijd groeide gin uit tot een favoriete drank in heel Europa, met name in Engeland waar de ‘London Dry Gin’ zijn reputatie verwierf. Hoewel de vraag naar gin door de jaren heen schommelde, beleeft de drank de laatste decennia een echte opleving dankzij de vele innovatieve ambachtelijke distilleerders.

Wat gin kenmerkt, is het gebruik van jeneverbes als dominant botanisch ingrediënt. Dit zorgt voor het kenmerkende frisse, kruidige aroma en de complexe smaak. Naast jeneverbes worden er vaak andere kruiden, specerijen, bloemen of citrusvruchten toegevoegd, afhankelijk van het type en de inspiratie van de distilleerder. Hierdoor ontstaat een breed spectrum aan smaken — van zacht en bloemig tot krachtig kruidig of fris citrusachtig.

Binnen gin onderscheiden we enkele hoofdtypen. London Dry Gin is de bekendste stijl: droog, puur en vaak ideaal als basis voor cocktails. Old Tom Gin is iets zoeter en wordt gewaardeerd in klassieke recepten. Genever (ook bekend als jenever) is de voorloper uit Nederland en België, doorgaans voller van smaak en minder droog. Tot slot heb je New Western Dry Gin, waarbij de nadruk minder op jeneverbes ligt en er ruimte is voor andere botanische experimenten.

Gin onderscheidt zich van andere spirits zoals vodka of whisky door het distillatieproces en het gebruik van kruiden en specerijen (de 'botanicals'). Waar vodka bekendstaat om zijn neutrale karakter en whisky juist om zijn vatrijping en rijke mouttonen, biedt gin een ongekende diversiteit door de variatie aan gebruikte botanicals.

De veelzijdigheid van gin komt ook tot uiting in de combinatie met eten en drinken. Gin laat zich uitstekend schenken als aperitief, puur of on the rocks, maar wordt vooral veel gebruikt in klassieke cocktails als de Gin & Tonic, Negroni of Martini. Dankzij de frisse en kruidige smaak combineert gin mooi met citrusachtige gerechten, zeevruchten, lichte salades of Aziatische keuken. Ook pittige en gekruide hapjes vormen een geslaagd duo met de complexe aroma’s van gin.