Hermitage is één enkele heuvel boven het stadje Tain-l'Hermitage in de noordelijke Rhône: zo'n 135 hectare steile, op het zuiden gerichte terrassen op de oostelijke oever van de rivier. Sinds 1937 is het een AOC, niet te verwarren met Crozes-Hermitage, de veel grotere appellatie die de heuvel omringt.
Hermitage wijn: de grote Syrah van de noordelijke Rhône
Rode Hermitage wordt gemaakt van Syrah. De regels staan tot 15 procent van de witte druiven Marsanne en Roussanne toe, maar veel producenten werken met pure Syrah. Jong is de wijn donker, strak en rokerig, met zwarte bes, zwarte peper en viooltjes. Met de jaren komen leer, truffel en wild naar voren. Witte Hermitage wordt gemaakt van Marsanne en Roussanne, in vrije verhouding. Hij is vol en breed, met honing, amandel en kweepeer.
Een zeldzaamheid is Hermitage vin de paille, een zoete wijn van ingedroogde witte druiven, vooral Marsanne.
Graniet en lieux-dits op de heuvel
De bodem verandert van west naar oost. Les Bessards in het westen ligt op graniet en geldt als het beste terrein voor rode wijn, met structuur en een lang leven. Le Méal en Les Greffieux liggen op kalk en kiezel, en Le Méal geeft de zonnigste, rijpste wijnen. Helemaal in het oosten liggen Les Murets en Les Dionniers op klei, waar vooral witte druiven staan. Hoog op de heuvel liggen L'Hermite en het lieu-dit La Chapelle. Veel huizen blenden meerdere percelen, sommige bottelen één lieu-dit apart.
De kluizenaar op de heuvel en de gehermitageerde Bordeaux
Volgens de legende keerde de ridder Gaspard de Stérimberg in 1224 gewond terug van de kruistocht tegen de katharen, vestigde zich als kluizenaar op de heuvel en bouwde er een kapel voor Sint-Christoffel. Daar komt de naam vandaan: een hermitage is een kluizenarij. De kapel staat nog op de top, en Hermitage La Chapelle van Paul Jaboulet Aîné draagt haar naam. In de negentiende eeuw was Hermitage zo gewild dat men in Bordeaux er wat van door de beste wijnen mengde voor meer kleur en kracht. Zulke wijnen heetten "hermitagé".
Producenten van La Chapelle, Chave en Ex-Voto
Jaboulets La Chapelle staat hier in rijpe en jonge jaargangen en in formaten tot de Solomon van 18 liter, plus La Chapelle Blanc en La Maison Bleue. Domaine Jean-Louis Chave is vertegenwoordigd met rode Hermitage uit oudere en recente jaargangen en met de witte L'Hermitage. E. Guigal maakt een klassieke Hermitage in rood en wit en daarnaast Ermitage Ex-Voto in beide kleuren. M. Chapoutier staat voor Ermitage Le Méal en de witte L'Orée, Delas Frères voor Les Bessards en Domaine des Tourettes. Verder vind je Ferraton Père & Fils Les Miaux, Domaine des Remizières Cuvée Emilie, Dard et Ribo, Laurent Fayolle Les Diognières en Domaine Emmanuel Darnaud.
Schenken en eten bij rode en witte Hermitage
Een jonge rode Hermitage heeft baat bij een uur of twee in de karaf en wordt geschonken op 16 tot 18 graden, bij hert, ree, langzaam gegaard rundvlees of lamsschouder. De witte drink je licht gekoeld bij kreeft, kalfsvlees in roomsaus en gevogelte. Wil je Syrah verder noordwaarts volgen, dan is Côte-Rôtie de logische volgende stap, terwijl Châteauneuf-du-Pape de warmere, door Grenache gedomineerde zuidelijke Rhône laat zien.
Veelgestelde vragen over Hermitage wijn
Wat is het verschil tussen Hermitage en Crozes-Hermitage?
Hermitage is de heuvel zelf, met steile hellingen van graniet. Crozes-Hermitage ligt eromheen, is vele malen groter en ligt voor een groot deel op vlakker terrein. Beide draaien om Syrah, maar Crozes-Hermitage is meestal fruitiger en bedoeld om jonger te drinken. Op deze pagina staan alleen wijnen uit Hermitage.
Waarom staat er soms Ermitage op het etiket?
Ermitage is een toegestane schrijfwijze van dezelfde appellatie. Chapoutier gebruikt hem voor Le Méal en L'Orée, Guigal voor Ex-Voto. Het blijft gewoon Hermitage AOC.
Hoe lang kun je Hermitage bewaren?
Een rode Hermitage uit een goed jaar heeft graag tien jaar nodig en kan zich tientallen jaren ontwikkelen. De beste witte houden net zo lang stand.
Is Australische Hermitage dezelfde wijn?
Nee. In Australië werd Hermitage lang als naam voor Shiraz gebruikt, en Penfolds Grange heette Grange Hermitage tot en met de jaargang 1989. Na Europese bezwaren verdween de naam van het etiket.