Cabernet Franc is een bijzondere druivensoort die wereldwijd steeds meer waardering krijgt, zowel als blendpartner als in zijn pure vorm. De oorsprong van deze blauwe druif ligt in de Franse Bordeaux-regio, waar hij al eeuwenlang samen met merlot en cabernet sauvignon een belangrijke rol speelt in de bekende blends uit onder andere Saint-Émilion en de Médoc. Toch schittert cabernet franc ook solo, vooral in de Loirestreek waar wijnen uit gebieden als Chinon, Bourgueil en Saumur-Champigny een lichte, frisse stijl met verfijnde aroma’s laten zien.
Wat cabernet franc onderscheidt van zijn bekendere verwant cabernet sauvignon, is vooral het lichtere karakter, de zachtere tannines en het vaak kruidige, bloemige bouquet. Denk aan geuren van paprika, frambozen, viooltjes en soms een subtiel peperspannetje. Deze druif rijpt eerder dan cabernet sauvignon, wat hem geschikt maakt voor koeler klimaat. Binnen het assortiment cabernet franc vind je uiteenlopende stijlen: van lichte, fruitige en sappige exemplaren tot diepere, houtgerijpte versies die bijzonder goed kunnen ouderen.
Cabernet franc kent een fascinerende geschiedenis. Lange tijd werd hij voornamelijk gezien als blenddruif, maar in de laatste decennia krijgt hij als monocépage (wijn van één druivensoort) steeds meer aandacht vanwege zijn unieke eigenschappen en potentie. Naast Frankrijk wordt hij inmiddels met succes aangeplant in Italië (met name in Toscane en Friuli), de Verenigde Staten (vooral Californië en New York), Canada, Argentinië, Zuid-Afrika en zelfs in Nederland en België.
Wat betreft foodpairing is cabernet franc bijzonder veelzijdig. Dankzij zijn levendige zuren en subtiele tannines komt hij prachtig tot zijn recht bij gerechten als gegrilde groenten, kip, kalfsvlees, lichte stoofschotels en geitenkaas. De wijnen uit warmere streken combineren vaak mooi met barbecuegerechten en mild gekruide kazen, terwijl de frisse Loire-varianten uitstekend samengaan met kruidige gerechten en salades.