Saint-Julien wijn is Bordeaux van de linkeroever op zijn meest evenwichtig. De appellatie ligt in de Médoc tussen Pauillac in het noorden en Margaux in het zuiden, en is met ongeveer 900 hectare wijngaard de kleinste van de grote Médoc-gemeenten. Wat je hier drinkt is klassieke rode Bordeaux: Cabernet Sauvignon voorop, met stevig maar gepolijst tannine en een lange adem. In deze collectie vind je Saint-Julien van de wijnhandels en speciaalzaken die via Bottle Hero verkopen.
Waarom Saint-Julien wijn zo consequent van niveau is
De wijngaarden liggen op glooiende ruggen van grof grind, aangevoerd door de Garonne, vlak langs het estuarium van de Gironde. Die keien houden overdag warmte vast en geven die 's nachts weer af, zodat Cabernet Sauvignon langzaam en volledig kan rijpen. Het water van de Gironde tempert bovendien de uitersten van het weer.
Bijna de hele appellatie is geklasseerd. Rond de 85 procent van de grond valt onder de klassering van 1855, meer dan in welke andere gemeente in de Médoc ook. Er is geen premier cru, maar de lijst eronder is indrukwekkend: vijf deuxièmes crus, twee troisièmes en vier quatrièmes. Daardoor is de kans op een tegenvallende fles hier kleiner dan vrijwel overal in Bordeaux.
Noord en zuid proeven anders
Het noordelijke deel grenst aan Pauillac. Léoville Las Cases wordt alleen door een beekje gescheiden van Château Latour, en dat proef je: krachtige, diepe wijnen met veel structuur. Richting het zuiden, rond Beychevelle en Branaire-Ducru, worden de wijnen zachter en geuriger, dichter bij de stijl van Margaux.
De geklasseerde châteaux van Saint-Julien in het kort
De drie Léovilles waren ooit één landgoed. Tijdens de Franse Revolutie werd Léoville Barton afgesplitst en in 1840 volgde Léoville Poyferré. Las Cases geldt als de strengste en meest bewaarbare van de drie, Poyferré als de meest weelderige, Barton als de klassieke, onopgesmukte variant. Langoa Barton is de kleinere zuster uit dezelfde familie.
Ducru-Beaucaillou staat pal aan de rivier en maakt verfijnde, strak gebouwde wijn. Gruaud-Larose is juist voller en ruiger van karakter. Château Beychevelle dankt zijn naam aan het Gasconse bécha véla, "strijk het zeil": schepen op de Gironde groetten zo de hertog van Épernon, en dat schip met gestreken zeil staat nog altijd op het etiket.
Château Talbot is vernoemd naar de Engelse veldheer John Talbot, die in 1453 sneuvelde bij Castillon. Château Lagrange werd in 1983 gekocht door het Japanse Suntory en is sindsdien grondig vernieuwd. Saint-Pierre en Branaire-Ducru maken het rijtje quatrièmes compleet.
Tweede wijnen en oudere jaargangen uit Saint-Julien
Wil je de stijl leren kennen zonder de prijs van een grand vin, kijk dan naar de tweede wijnen. Les Fiefs de Lagrange, Connétable Talbot en Sarget de Gruaud Larose beginnen rond de 35 euro. Clos du Marquis wordt sinds 1902 gemaakt naast Léoville Las Cases en speelt eerder op het niveau van een geklasseerde wijn. Naast recente jaargangen vind je hier ook gerijpte flessen uit de jaren zeventig tot negentig, plus magnums en grotere formaten.
Jonge Saint-Julien toont cassis, ceder en grafiet. Na tien tot vijftien jaar komen tabak, leer en gedroogde kruiden naar voren. Schenk het bij lamsrack, entrecote of een stevige paddenstoelenschotel. Zin in de zachtere, Merlot-gedreven kant van Bordeaux? Kijk dan in Saint-Émilion.
Veelgestelde vragen over wijn uit Saint-Julien
Waar ligt Saint-Julien precies?
In de Haut-Médoc, op de linkeroever van de Gironde, ingeklemd tussen Pauillac en Margaux, ten noordwesten van de stad Bordeaux.
Welke druiven zitten in Saint-Julien wijn?
Vooral Cabernet Sauvignon, aangevuld met Merlot en kleinere delen Cabernet Franc en Petit Verdot. Saint-Julien is altijd rood.
Hoe lang kun je Saint-Julien bewaren?
Een tweede wijn is vaak na vijf tot acht jaar op dreef. De geklasseerde châteaux hebben in goede jaren makkelijk twintig jaar of meer nodig om op hun best te zijn.
Is er een premier cru in Saint-Julien?
Nee. De hoogste rang is deuxième cru, met Léoville Las Cases, Léoville Poyferré, Léoville Barton, Ducru-Beaucaillou en Gruaud-Larose. Veel liefhebbers vinden Las Cases en Ducru toch van premier-cruniveau.