Gordon & MacPhail is een van de bekendste onafhankelijke bottelaars van Schotse whisky. Het familiebedrijf uit Elgin in de Speyside bottelt al generaties lang single malts van tientallen distilleerderijen onder eigen naam, van de Connoisseurs Choice tot oude jaargangen van distilleerderijen die allang gesloten zijn.
Gordon & MacPhail: van kruidenier in Elgin tot onafhankelijke bottelaar
James Gordon en John Alexander MacPhail openden hun zaak op 24 mei 1895 in South Street in Elgin, als kruidenier met wijn en sterke drank. Kort daarna kwam John Urquhart er als leerling bij, en zijn familie leidt het bedrijf nog altijd. De werkwijze is decennialang dezelfde gebleven: Gordon & MacPhail koopt jonge whisky bij de distilleerderijen, legt die in eigen, zorgvuldig gekozen vaten en laat hem rijpen tot het moment van bottelen. Zo ontstonden single malts van distilleerderijen waarvan de spirit anders bijna volledig in blends verdween.
Connoisseurs Choice: de klassieker onder de Gordon & MacPhail single malts
George Urquhart, de zoon van John Urquhart, lanceerde in 1968 de Connoisseurs Choice, in een tijd waarin bijna geen whisky als single malt werd gebotteld. De reeks geldt nog steeds als de pionier van de onafhankelijke single malt. Het etiket vermeldt distilleerderij, jaargang en botteldatum, vaak ook het type vat. In het assortiment vind je onder meer Caol Ila 1988, Bruichladdich 1990, Miltonduff 1989, Glencadam, Glen Keith, Speyburn en Bladnoch. De Cask Strength Upper Range uit 2021 brengt vatsterkte bottelingen van Highland Park en Tomatin uit 1989 en van Linkwood, Glenburgie, Glentauchers, Tormore, Miltonduff en Bruichladdich uit 1990 en 1991.
Rare Vintage, Private Collection en Distillery Labels
De Rare Vintage bottelingen gaan terug tot Glen Grant uit 1952 en 1953. Daarnaast staan Glenburgie 1964, Smith's Glenlivet 1965, Glen Grant 1968, Longmorn 1967 en 1973 en Mortlach 1984 op de plank. De Private Collection bundelt uitzonderlijke vaten zoals Strathisla (Milton Distillery) 1949 en Longmorn 1966. De Distillery Labels gaan terug op vroege afspraken met de eigenaars van distilleerderijen: ze dragen het ontwerp van de distilleerderij, met de vermelding dat Gordon & MacPhail heeft gebotteld. Je vindt hier onder meer Strathisla 40 jaar, Glentauchers, Longmorn 2008, Linkwood 15 jaar en Ardmore. Wie wil kennismaken, begint met de Discovery Range, bijvoorbeeld met Aultmore, Miltonduff of Tomatin.
Gesloten distilleerderijen en oude jaargangen van Gordon & MacPhail
Dankzij de grote vatvoorraad kan Gordon & MacPhail nog whisky bottelen van distilleerderijen die al lang niet meer produceren. Dallas Dhu 1979, Littlemill, Millburn, Glenesk en Lochside zijn voor verzamelaars vaak de enige kans om deze distilleerderijen nog te proeven. Daarbij komen zeldzaamheden als Glencraig 1975, Mosstowie en Tomintoul 1967. Liefhebbers van turfrook vinden een Ardbeg uit een enkel vat, Caol Ila en de Pride of Islay 12 jaar. De MacPhail's Collection vult aan met Highland Park 1973 en 1989, Tamdhu 1971 en 30 jaar en een MacPhail's 50 Years Old. Meer distilleerderijen uit de regio vind je bij Speyside whisky, het overzicht van alle regio's bij Scotch whisky. Een Gordon & MacPhail Bruichladdich vergelijk je makkelijk met de originele bottelingen op Bruichladdich, en ook Highland Park heeft een eigen pagina. Het volledige aanbod staat onder whisky.
Veelgestelde vragen over Gordon & MacPhail
Wat is een onafhankelijke bottelaar?
Een onafhankelijke bottelaar stookt de whisky die hij verkoopt niet zelf. Hij koopt vaten of jonge spirit bij distilleerderijen, laat die rijpen en bottelt onder eigen etiket. Gordon & MacPhail vult daarvoor van oudsher eigen vaten en bepaalt zo zelf de rijping.
Heeft Gordon & MacPhail een eigen distilleerderij?
Ja. In 1993 kocht het huis de Benromach Distillery in Forres, die in 1998, honderd jaar na de oprichting, weer in productie ging. Sinds 2022 stookt bovendien de nieuwe Cairn Distillery bij Grantown-on-Spey. De Benromach single malts zijn een eigen merk en staan niet op deze pagina.
Met welke Gordon & MacPhail whisky begin je?
De Discovery Range laat de stijl van het huis zien zonder drempel. Daarna is een Connoisseurs Choice van een distilleerderij die je nog niet kent een mooie volgende stap.
Oude jaargangen: drinken of bewaren?
Allebei kan. Whisky verandert in de fles nauwelijks, dus er is geen haast. Bewaar de fles rechtop, donker en koel, en open hem voor een gelegenheid die hem waard is.