Billecart-Salmon is een van de weinige grote champagnehuizen die nog altijd in handen zijn van de stichtersfamilie. Sinds 1818 maakt het huis in Mareuil-sur-Aÿ champagne die draait om finesse in plaats van kracht: bleek, strak, fris en lang in de afdronk. De Brut Rosé maakte de naam groot, maar het aanbod loopt van Le Réserve tot Cuvée Nicolas François en de wijngaardchampagne Clos Saint-Hilaire.
Champagne Billecart-Salmon: een familiehuis in Mareuil-sur-Aÿ
Het verhaal begint met een huwelijk. In 1818 trouwde Nicolas François Billecart met Elisabeth Salmon en samen begonnen ze een champagnehuis in Mareuil-sur-Aÿ, een dorp in de Marnevallei vlak naast Aÿ en op korte afstand van Épernay. Elisabeths broer Louis Salmon, gedreven wijnmaker, nam de kelder voor zijn rekening. Alle drie de namen staan vandaag op de etiketten van de prestigecuvées.
De familie leidt het huis nog steeds. Sinds 2019 staat Mathieu Roland-Billecart aan het roer.
Waarom Billecart-Salmon champagne zo zuiver smaakt
Het geheim zit in de kelder. In de jaren vijftig koos het huis voor koude klaring van de most en een lange, trage gisting op lage temperatuur, in die tijd een ongewone aanpak in de Champagne. Zo blijft het fruit helder en het aroma fijn. Daarom proef je in een glas Billecart eerder peer, citrus en witte bloemen dan zware brioche.
Hout bewaart het huis voor de Brut Sous Bois, die volledig op vat vergist. Dat geeft een bredere, nootachtige champagne bij een hoofdgerecht.
Le Réserve, Brut Rosé en Blanc de Blancs: de basis van het huis
Le Réserve en de Brut Réserve, hier ook als magnum, zijn de klassieke instap: een blend van de drie champagnedruiven met fris boomgaardfruit. De Brut Rosé is de wijn waarmee de meeste mensen het huis kennen. Chardonnay voert de boventoon, aangevuld met Pinot Noir en Meunier en een klein deel stille rode Pinot Noir uit Mareuil-sur-Aÿ. De kleur is heel bleek, de geur doet denken aan bosaardbei en citrusschil. Wie die stijl zoekt, vindt meer in rosé champagne.
De Blanc de Blancs Grand Cru is zuivere Chardonnay uit grand cru dorpen, krijtachtig en precies. Voor wie het droger wil is er Brut Nature zonder toegevoegde dosage, plus een Extra Brut en een Extra Brut Rosé.
Nicolas François, Elisabeth Salmon en Louis Salmon: de prestigecuvées
De topwijnen dragen de namen van de stichters. Cuvée Nicolas François is de millésime van het huis, een blend van Pinot Noir en Chardonnay, gemaakt om te bewaren. Hier staan 2007 en 2008, de 2008 ook als magnum. Haar faam steunt mede op een blindproeverij in Stockholm in 1999, waar de Nicolas François 1959 werd uitgeroepen tot champagne van het millennium, met de 1961 van hetzelfde huis op de tweede plaats.
Cuvée Elisabeth Salmon is de jaargangrosé, met 2007, 2008, 2012 en 2013. Cuvée Louis Salmon is de jaargang blanc de blancs, strak en mineraal, in 2009, 2012 en 2013. Daarnaast staat er een Brut 2007.
Dan de zeldzaamheden. Clos Saint-Hilaire komt van een ommuurde wijngaard met Pinot Noir naast het huis in Mareuil-sur-Aÿ, genoemd naar de beschermheilige van de dorpskerk. De eerste jaargang was 1995 en elke fles is genummerd; hier staat 2005. In grote formaten zijn er Vintage 2009 en 2013 als dubbele magnum en de Cuvée 200, gemaakt voor het tweehonderdjarig bestaan van het huis.
Vergelijk stijlen in alle champagne.
Veelgestelde vragen over champagne Billecart-Salmon
Waar wordt Billecart-Salmon gemaakt?
In Mareuil-sur-Aÿ in de Marnevallei, naast Aÿ en dicht bij Épernay. Het huis zit daar sinds de oprichting in 1818 en is nog altijd familiebezit.
Met welke Billecart-Salmon begin je?
Le Réserve of Brut Réserve laat de huisstijl het duidelijkst zien. Hou je van roze, dan is de Brut Rosé de cuvée die het huis bekend maakte.
Wat maakt de Billecart-Salmon Brut Rosé zo bijzonder?
De verfijning. Chardonnay leidt de blend, een beetje stille rode Pinot Noir geeft de kleur en de koele, trage gisting houdt het rode fruit fris en nooit zwaar als jam.
Hoe lang kun je Billecart-Salmon bewaren?
De cuvées zonder jaartal zijn klaar om te drinken bij release en blijven een paar jaar mooi. De prestigecuvées met jaartal kunnen zich tien jaar of langer ontwikkelen, in magnum nog langer.