Verdejo: de witte druif die Rueda op de kaart zette
Verdejo is de druif achter de bekendste witte wijnen uit Rueda, een wijngebied op de hoogvlakte langs de Duero in Castilla y León. De druif groeit daar al sinds de elfde eeuw, toen hij volgens de overlevering onder koning Alfonso VI uit Noord-Afrika werd meegebracht. In de twintigste eeuw raakte Verdejo bijna in de vergetelheid, tot Marqués de Riscal in de jaren zeventig samen met de Franse oenoloog Émile Peynaud een frissere stijl van witte wijn ontwikkelde. In 1980 werd Rueda de eerste DO van Castilla y León, en vandaag is Verdejo veruit de belangrijkste druif van het gebied en een van de bekendste witte druiven van Spanje.
Let op de naam: Verdejo is iets anders dan Verdelho, een Portugese druif, en ook iets anders dan het Italiaanse Verdicchio.
Hoe smaakt Verdejo wijn? Citrus, venkel en een bittere afdronk
Verdejo levert aromatische, droge witte wijn. Denk aan limoen, grapefruit, witte perzik, peer en appel, vaak met een anijsachtige toets van venkel en een kruidige, licht grasachtige rand. De zuren zijn levendig en de afdronk heeft het kenmerkende lichte bittertje dat de wijn fris houdt en hem zo goed bij eten laat passen. Wie van Sauvignon Blanc houdt, vindt in Verdejo een verwante stijl, vaak met een iets zachtere textuur.
De druif heeft dikke schillen en gedijt op de schrale, steenachtige bodems van Rueda, met veel grind, op ongeveer 600 tot 800 meter hoogte. Omdat het in september overdag nog warm is, wordt Verdejo vaak 's nachts geoogst. De druiven komen dan koel de kelder binnen en oxideren minder, zodat de frisheid behouden blijft.
Rueda Verdejo, blends en Verdejo op eikenhout
Op het etiket kom je verschillende namen tegen. Een Rueda Verdejo bestaat grotendeels uit Verdejo, vaak zelfs voor de volle honderd procent. Een wijn die alleen "Rueda" heet, is vaak een blend van Verdejo met Sauvignon Blanc of Viura. Klassieke Rueda Verdejo vind je bijvoorbeeld bij José Pariente, Naia en Pedro Escudero (The Maker). Daarnaast maken steeds meer producenten Verdejo die op eikenhout vergist of rijpt, met meer lichaam en een romigere textuur. Javier Sanz Viticultor maakt bijvoorbeeld een Fermentado en Barrica naast zijn Finca Saltamontes, en Belondrade noemt zijn Quinta Apolonia de meest rasechte uitdrukking van Verdejo, naast de Belondrade y Lurton.
Een zeldzame, historische stijl is Rueda Dorado: een oxidatief gerijpte wijn van Verdejo, Palomino of beide die minstens twee jaar op eikenhouten vaten ligt.
Verdejo bij het eten
Dankzij de frisse zuren en de licht bittere afdronk is Verdejo een flexibele witte wijn aan tafel. Schaal- en schelpdieren, gegrilde vis, gerechten met limoen en koriander, kip en salades passen er goed bij, net als tapas. Verdejo die op hout heeft gelegen kan ook romige visgerechten en gevogelte aan. Schenk hem koel, rond 8 tot 10 graden. Wie Spaanse witte wijn verder wil verkennen, kan na Verdejo ook Albariño uit Galicië proberen.
Veelgestelde vragen over Verdejo
Wat voor wijn is Verdejo?
Verdejo is een droge, aromatische witte wijn van de gelijknamige druif, vooral uit de DO Rueda. Typisch zijn citrus, witte perzik, venkel en een licht bittere afdronk.
Is Verdejo zoet?
Nee, vrijwel alle Verdejo is droog. Er bestaan halfzoete versies, zoals de Semidulce van Javier Sanz, maar die worden duidelijk zo op het etiket vermeld.
Verdejo of Pinot Grigio: wat is het verschil?
Italiaanse Pinot Grigio is meestal licht, slank en strak. Verdejo is uitgesprokener, met meer citrus en venkel in de neus en dat typische bittertje in de afdronk.
Welke Verdejo wijn past bij mij?
Kies een jonge Rueda Verdejo voor een frisse, fruitige wijn bij vis en tapas. Zoek je meer diepgang, kies dan een Verdejo die op eikenhout is vergist, zoals de Fermentado en Barrica van Javier Sanz.