Benjamin Leroux is de wijnmaker uit Beaune die vandaag tot de interessantste namen van de Bourgogne hoort. Hij maakt witte en rode Bourgogne uit de Côte de Beaune en de Côte de Nuits, van Bourgogne Aligoté tot Bâtard-Montrachet en Chambertin Grand Cru, in een stijl met helder fruit, strakke zuren en weinig nieuw hout.
Benjamin Leroux: van Comte Armand naar een eigen wijnhuis in Beaune
Leroux werd in 1975 in Beaune geboren in een familie zonder wijngaarden: zijn ouders hadden een bloemenwinkel. Op zijn vijftiende begon hij aan de wijnbouwschool in Beaune, gevolgd door stages bij Cos d'Estournel in Bordeaux, Domaine Drouhin in Oregon en Louis Jadot. Op zijn 24e werd hij régisseur van Domaine du Comte Armand in Pommard, waar hij vijftien oogsten verantwoordelijk was.
In 2007 begon hij daarnaast zijn eigen huis, in een deel van de oude wijnmakerij van Jaboulet-Vercherre in Beaune, een gebouw uit 1898. Na 2014 vertrok hij bij Comte Armand en sindsdien werkt hij volledig voor zijn eigen wijnen.
Micro-négociant met de werkwijze van een domein
Benjamin Leroux vinifieert ongeveer 30 hectare, waarvan zijn eigen team zo'n acht hectare bewerkt. Die wijngaarden worden vanaf het begin biologisch bewerkt, aangevuld met biodynamische preparaten, en zijn sinds 2016 gecertificeerd. De rest komt van wijnboeren met wie hij al lang samenwerkt. Het verschil met een klassieke négociant: hij koopt alleen druiven, nooit most of kant-en-klare wijn, zodat de hele vinificatie in zijn eigen kelder gebeurt.
De witte wijnen worden als hele trossen geperst, vergisten op wilde gisten in tank, vat of foudre en rijpen 12 tot 22 maanden. Sinds 2019 sluit hij ze af met Diam-kurken, om vroegtijdige oxidatie te voorkomen. De rode krijgen afhankelijk van jaargang en cuvée tot 30 procent hele trossen, en het aandeel nieuw hout blijft op maximaal 30 procent. Zo blijft het verschil tussen dorpen en wijngaarden goed te proeven.
Bourgogne van Benjamin Leroux: dorpswijnen, premier cru en grand cru
Aan de witte kant loopt de reeks van Bourgogne Blanc en Bourgogne Aligoté via Auxey-Duresses Blanc en Saint-Romain Sous le Château naar Meursault Villages. Daarmee vergelijk je Chardonnay uit koelere en warmere hoeken van de Côte de Beaune. Bovenaan staat Bâtard-Montrachet Grand Cru in magnum, uit een eigen perceel van 0,16 hectare dat in 1960 werd aangeplant.
In het rood gaat het van Bourgogne Rouge via Savigny-lès-Beaune en Savigny-lès-Beaune 1er Cru Les Hauts Jarrons, Nuits-Saint-Georges en Gevrey-Chambertin naar Chambertin Grand Cru in magnum.
La Pièce sous le Bois: één helling, twee appellaties
Boven Meursault ligt La Pièce sous le Bois, waar Leroux sinds 2017 werkt. Het bovenste deel is in 1953 met Chardonnay beplant en levert Meursault 1er Cru, terwijl de Pinot Noir van het lagere deel als Blagny 1er Cru op fles gaat. De rode wordt ontsteeld en rijpt zonder nieuw hout. Het is een mooie manier om te ontdekken hoe koel en fijn rode Bourgogne van deze hoogte kan zijn.
Meer uit de streek vind je bij Bourgogne, meer wijnen uit Meursault en Gevrey-Chambertin, rode wijn uit Pommard, waar Leroux zijn eerste vijftien oogsten maakte, en de druif Chardonnay.
Veelgestelde vragen over Benjamin Leroux
Is Benjamin Leroux een domein of een négociant?
Allebei. Ongeveer acht hectare bewerkt hij zelf, voor de rest koopt hij druiven van vaste partners. Omdat hij nooit most of afgewerkte wijn koopt, lijkt zijn werk meer op dat van een domein dan op een traditioneel handelshuis.
Met welke wijn van Benjamin Leroux begin je?
Bourgogne Blanc en Bourgogne Rouge laten de huisstijl duidelijk zien. Bourgogne Aligoté is de frisste en strakste witte, terwijl Auxey-Duresses Blanc en Savigny-lès-Beaune een stap verder gaan in structuur en diepgang.
Hoe lang kun je de wijnen bewaren?
De dorpswijnen zijn na een paar jaar mooi op dronk en houden het in goede jaargangen ruim tien jaar vol. Premier cru en grand cru, zeker Chambertin en Bâtard-Montrachet in magnum, hebben baat bij langere rijping.
Zijn de wijnen biologisch?
De eigen wijngaarden worden biologisch bewerkt en zijn sinds 2016 gecertificeerd. De aangekochte druiven komen uit geïntegreerde teelt (lutte raisonnée) en uit biologische en biodynamische wijngaarden.