Absint: de groene fee uit de Jura
Absint is een gedistilleerde sterke drank op basis van alsem (Artemisia absinthium), groene anijs en venkel. Die drie kruiden bepalen het karakter: de alsem geeft een droge, licht bittere ruggengraat, de anijs en venkel brengen zoetheid in de neus en een lange, frisse afdronk. De drank ontstond eind achttiende eeuw in het Val-de-Travers in de Zwitserse Jura, net over de grens met het Franse Pontarlier. In de negentiende eeuw werd absint het modedrankje van de Parijse cafés, waar het aperitiefuur "l'heure verte" heette.
Begin twintigste eeuw werd absint in grote delen van Europa verboden. In Zwitserland ging dat na een referendum in 1908, en ook Frankrijk volgde. Pas met de Europese regels voor sterke drank kwam rond de eeuwwisseling een herleving op gang, en sinds 2005 mag absint ook in het Val-de-Travers weer legaal worden gestookt.
Verte en blanche: twee stijlen absint
Na de distillatie is absint kleurloos. Zo wordt hij als blanche (ook wel la bleue) gebotteld, de stijl die tijdens het verbod in het Val-de-Travers stiekem bleef bestaan. Een verte krijgt na de distillatie een tweede kruidenmaceratie, vaak met kleine alsem, hysop en citroenmelisse, die de groene kleur en een extra kruidige laag geeft.
In ons assortiment vind je beide kanten. Uit Zwitserland komen de Kallnacher Blanc Absinthe en La Clandestine VSO Barrique Absinthe, een versie die ook tijd op vat heeft doorgebracht. Uit Pontarlier komt Emile Pernot met de Un Emile Blanche en de Sauvage 1804. Hapsburg biedt een hele reeks, van de Absinthe Quartier Latin op 53,5% en de Absinthe Classic tot de XC op 89,9%, met daarnaast Black Fruits en Red Fruits voor wie een fruitige variant zoekt. Trenet Premium Absinthe komt uit Tsjechië. Wie het zoeter wil, kiest de Deniset-Klainguer Absinth Liqueur: een gesuikerde absintlikeur die je puur of op ijs drinkt.
Hoe drink je absint? Het ritueel met water en suiker
Absint drink je bijna nooit puur. Het klassieke ritueel: schenk een kleine bodem in een glas, leg er een absintlepel met een suikerklontje op en laat er langzaam ijskoud water overheen druppelen, meestal drie tot vijf delen water op een deel absint. Terwijl het water zich mengt, wordt de drank melkachtig troebel. Dat heet de louche: de etherische oliën van anijs en venkel lossen op in alcohol, maar niet in water, en komen vrij als het percentage daalt. Suiker is optioneel: veel liefhebbers drinken een blanche zonder.
In cocktails werkt absint als krachtige smaakmaker: een spoeling in het glas voor een Sazerac, een scheutje in een Corpse Reviver No. 2, of als basis van de Death in the Afternoon met Champagne. Wie graag met gin of vermout mixt, vindt in absint een sterke kruidige partner.
Absint naast pastis en andere anijsdranken
Absint wordt vaak verward met pastis, ouzo of sambuca. Het verschil zit in de alsem: die anijsdranken bevatten er geen, en pastis dankt zijn opkomst juist aan het absintverbod, als anijsaperitief zonder alsem. Deze collectie houdt het daarom bij echte absint en een absintlikeur. Meer kruidige en gedistilleerde dranken vind je bij onze sterke drank, en wie de streek rond Pontarlier wil verkennen, kan verder kijken bij Frankrijk.
Veelgestelde vragen over absint
Wat is absint precies?
Een gedistilleerde sterke drank van alsem, groene anijs en venkel, oorspronkelijk uit het Val-de-Travers in de Zwitserse Jura. Absint wordt verdund met ijskoud water gedronken.
Hoeveel procent alcohol zit er in absint?
Absint is sterk: in deze collectie loopt het van de Hapsburg Quartier Latin op 53,5% tot de Hapsburg XC op 89,9%. Door de verdunning met water drink je in het glas een veel lager percentage.
Is absint verboden?
Nee, niet meer. De verboden van begin twintigste eeuw zijn opgeheven, en absint is in de EU legaal zolang het thujongehalte binnen de wettelijke grens blijft.
Ga je hallucineren van absint?
Nee. Dat beeld komt uit de tijd van het verbod. Onderzoek naar absint van toen en nu vond te weinig thujon voor zo'n effect. Wat je voelt, is gewoon de alcohol.